Ogólna zasada działania
Sercem automatycznej skrzyni biegów jest tzw. przekładnia planetarna. Składają się z koła zębatego, wokół którego obracają się trzy kolejne koła zębate. Na szczycie tego wszystkiego znajduje się pierścień zębaty z wewnętrznym zazębieniem. Takie jednostki są montowane parami w jedną przekładnię zębatą i tworzą własną małą dwustopniową skrzynię biegów. Pomysłowość tych skrzyń biegów polega na sposobie zmiany biegów. Zmiana przełożenia następuje wyłącznie poprzez opóźnienie lub zwolnienie elementów przekładni planetarnych. Dzięki temu przełączanie może odbywać się bez przerywania działania siły. Załączanie i zwalnianie zapewniają hydraulicznie sterowane sprzęgła wielopłytkowe i hamulce wielopłytkowe.
Aby uzyskać przekładnię wielostopniową, trzy zestawy przekładni planetarnych są połączone jeden za drugim. W ten sposób powstaje skrzynia biegów czterobiegowa z biegiem wstecznym. Przełożeniem biegów zajmuje się hydrauliczne sterowanie skrzyni biegów.
Na przekroju przetwornika momentu obrotowego wyraźnie widać łopatki koła pompy i koła prowadzącego. Strzałka wskazuje na okładzinę cierną sprzęgła łączącego wirnik z silnikiem, które — z wyjątkiem zimnych warunków ATF — przełącza się na sztywny napęd przelotowy z wyższych biegów, aby zapobiec poślizgowi.
Przekładnik momentu obrotowego
Przeniesienie siły ciągu silnika do skrzyni biegów następuje za pośrednictwem płynu. Silnik napędza koło pompy w przetworniku momentu obrotowego. Obracający się płyn transformatora może teraz napędzać koło turbiny. Zawsze występuje różnica w liczbie obrotów między kołem pompy obracającym się z prędkością wału silnika a kołem turbiny na wejściu przekładni. Na początku różnica ta jest największa; w miarę wzrostu prędkości obrotowej pompy i wirnika turbiny stają się coraz bardziej równe. W naszej skrzyni biegów konwerter momentu obrotowego jest zablokowany w trzecim i czwartym zakresie zmiany przełożenia, tj. tworzy się sztywne połączenie pomiędzy silnikiem i automatyczną skrzynią biegów. Dzięki temu oszczędzasz paliwo.