System działa w następujący sposób. Gdy silnik jest zimny, termostat jest zamknięty, pompa wodna pompuje wodę przez kanały wewnętrzne, przez wąż obejściowy (i obwód grzewczy, jeżeli jest włączony) przez kapsułę termostatu i z powrotem do wlotu pompy wodnej.
Krążąca woda chłodzi cylindry silnika, powierzchnie komór spalania i gniazda zaworów. Jednakże, gdy czynnik chłodniczy osiągnie określoną temperaturę, termostat zaczyna się otwierać. Teraz płyn chłodzący zaczyna krążyć górnym wężem aż do górnej części chłodnicy. Gdy płyn przepływa przez chłodnicę, jest chłodzony przez przepływ powietrza podczas ruchu pojazdu, a w razie potrzeby wspomagany jest przez elektryczny wentylator chłodzący. Następnie płyn chłodzący powraca do pompy wodnej przez dolny wąż i otwarty termostat.
Wentylator chłodzący sterowany jest za pomocą wyłącznika termicznego umieszczonego u podstawy chłodnicy. Temperaturę płynu monitoruje czujnik umieszczony w głowicy cylindra.
Uwaga: Wentylator chłodzący zaczyna działać, gdy temperatura płynu chłodzącego w chłodnicy osiągnie określony poziom, nawet gdy silnik nie pracuje. Dlatego należy zachować ostrożność podczas pracy w pobliżu łopatek wentylatora.