Wałek rozrządu znajduje się w górnej części głowicy cylindra. Za pomocą krzywek mimośrodowych, w zależności od położenia tłoków cylindra, wał otwiera i zamyka zawory, sterując w ten sposób fazami rozrządu. Wałek rozrządu napędzany jest paskiem zębatym od wału korbowego.
Wałek rozrządu nie oddziałuje bezpośrednio na zawory, lecz pośrednio, poprzez popychacze płytkowe (zobacz ilustrację 7.0).
Popychacz płytkowy jest odwróconą miseczką umieszczoną na trzonku zaworu. Popychacze płytkowe wyposażone są w kompensatory hydrauliczne, dzięki czemu nie ma potrzeby regulacji luzu zaworowego.
Uwaga! Dość mocne stukanie w silniku, występujące tuż po jego uruchomieniu, może być wynikiem działania popychaczy hydraulicznych. Zjawisko to może wystąpić po uruchomieniu silnika samochodu, który nie był używany przez dłuższy czas. Dzieje się tak na skutek wycieku oleju z popychaczy hydraulicznych, co z kolei prowadzi do powstawania luzów w napędzie zaworów. W tym przypadku nie ma powodu do obaw. Po pewnym czasie hałas silnika zaniknie. Jeśli jednak jeden z popychaczy płytkowych nadal puka po pewnym czasie, nawet gdy silnik jest ciepły, to jest to powód, aby sprawdzić zawór.
Gdy zawór jest w pozycji zamkniętej, olej z przewodu smarowania silnika dostaje się do popychacza tarczy poprzez rowek. Po przejściu przez zawór zwrotny popychacza olej wypełnia komorę wysokiego ciśnienia, w której w tym momencie nie ma żadnego ciśnienia. Jednocześnie sprężyna dociskowa mocno dociska płytkę popychacza do krzywki wałka rozrządu. Gdy wałek rozrządu obraca się, jego mimośrodowa krzywka naciska na płytkę popychacza, wytwarzając w ten sposób nadmierne ciśnienie w komorze wysokiego ciśnienia. Zawór zwrotny zamyka otwór, przez który dostaje się olej, zapewniając tym samym utrzymanie stałej ilości dostarczanego oleju. Ponieważ olej nie jest ściśliwy, pomiędzy płytką popychacza i cylindrem tworzy się sztywna bariera, a zawór jest popychany w dół przez siłę ciśnienia krzywki.
Po zamknięciu zaworu wyciek oleju powoduje niewielki luz zaworowy, który jest kompensowany przez sprężynę dociskową, która wypycha popychacz tarczowy w górę. Po otwarciu zaworu zwrotnego olej zaczyna ponownie wpływać do uwolnionej przestrzeni w komorze wysokiego ciśnienia i cykl się powtarza.
Krzywki wałka rozrządu nie stykają się z popychaczami płytkowymi w ich środku, lecz lekko z boku. Prowadzi to do tego, że przy każdym naciśnięciu krzywki następuje nieznaczne przesunięcie zaworu wokół jego osi. Dzięki temu unikniesz nierównomiernego oddziaływania na zawory i ich luźnego dopasowania.
Uszczelkę montuje się pomiędzy blokiem cylindrów a głowicą cylindrów, aby zapewnić szczelność i zapobiec wymieszaniu się płynu chłodzącego z olejem silnikowym. Uszczelka jest odporna na wysokie temperatury i zmiany ciśnienia.
Silniki Diesla wyposażone są w uszczelki o różnej grubości. Grubość uszczelki zależy od wielkości występu tłoka.