У верхній частині головки блоку циліндрів розташовується розподільний вал. За допомогою ексцентричних кулачків, залежно від положення поршнів циліндрів, вал відкриває та закриває клапани, керуючи таким чином газорозподілом. Привід розподільчого валу здійснюється зубчастим ременем від колінчастого валу.
Розподільний вал впливає на клапани не безпосередньо, а опосередковано через тарілчасті штовхачі (див. ілюстрацію 7.0).
Тарілчастий штовхач є перевернутою і одягненою на стрижень клапана чашкою. У тарілчастих штовхачах встановлені гідравлічні компенсатори, тому необхідність регулювання зазору клапанів відпадає.
Увага! Достатньо сильний стукіт у двигуні, що з'являється відразу після запуску, може бути результатом роботи гідравлічних штовхачів. Таке явище може відбутися після запуску двигуна автомобіля, який тривалий час не експлуатувався. Це відбувається в результаті витікання олії з гідравлічних штовхачів, що призводить до утворення люфта в приводі клапанів. І тут немає підстав для занепокоєння. Через деякий час шум у роботі двигуна зникне. Але якщо один із тарілчастих штовхачів і через деякий час стукатиме, у тому числі і при прогрітому двигуні, то це привід для перевірки клапана.
Коли клапан знаходиться в закритому положенні, масло з мастильної магістралі двигуна через жолобок потрапляє в тарілчастий штовхач. Пройшовши через зворотний клапан штовхача, масло заповнює камеру високого тиску, в якій тиск немає. Одночасно з цим процесом натискна пружина щільно притискає тарілчастий штовхач до кулачка розподільчого валу. У момент прокручування розподільного валу його ексцентричний кулачок тисне на тарілчастий штовхач, створюючи таким чином надлишковий тиск у камері високого тиску. Зворотний клапан перекриває отвір, через який надходить масло, забезпечуючи збереження кількості масла, що надійшла. Оскільки масло не піддається стиску, то між тарілчастим штовхачем і циліндром виникає жорстка перешкода і клапан силою тиску кулачка віджимається вниз.
Після закриття клапана в результаті витоку олії утворюється незначний зазор клапана, який компенсується натискною пружиною, що віджимає тарілчастий штовхач вгору. У простір, що вивільнився, в камері високого тиску після відкриття зворотного клапана знову починає надходити масло і цикл повторюється.
Кулачки розподільного валу стосуються тарілчастих штовхачів не по їхньому центру, а трохи осторонь. Це веде до того, що при кожному натисканні кулачка відбувається невелике усунення клапана навколо своєї осі. Це дозволяє уникнути нерівномірного впливу на клапани та їх нещільного прилягання.
Між блоком циліндрів і головкою блоку циліндрів встановлюється прокладка, що забезпечує герметичність і запобігає змішанню рідини, що охолоджує, і моторного масла. Прокладка стійка до впливу високих температур та перепадів тиску.
На дизельних двигунах встановлюється прокладання різної товщини. Товщина прокладки залежить від величини виступу поршнів.