Двигун розташований спереду поздовжньо з приводом на передні або всі колеса. З потужнішим мотором і з технічними вдосконаленнями автомобіль називається Audi S8. A8 був розроблений як відповідь для інших німецьких конкурентів Mercedes Benz S-Class та BMW 7 Series.
Ауді D2 (1994-2002)
У 1982 році Фердинанд Пієх підписав угоду з компанією Aluminum America of America для того, щоб проектувати та розвивати автомобіль, який був би значно легшим, ніж інші у своєму класі (щоб компенсувати той факт, що стандартний повнопривідний автомобіль був на 100 кг важчий, ніж аналогічний із заднім приводом). Наприкінці 1980-х років було вирішено, що цільовий автомобіль стане наступником флагмана V8 (Typ 4C), представленого у 1988 році. У вересні 1993 року концепція Audi Space Frame (ASF) була представлена на Міжнародному автомобільному салоні (IAA) в 1993 році як прототип D2 (Typ 4D) в полірованому алюмінії. Пілотне виробництво розпочалося у грудні 1993 року.
Audi A8 був представлений у лютому 1994 року та дебютував на Женевському автосалоні 1994 року у березні, а повномасштабне виробництво на заводі розпочалося у червні 1994 року. На відміну від свого попередника Audi V8, побудованої на існуючій сталевій платформі, A8 дебютувала на новій платформі Volkswagen Group D2, повністю алюмінієвий монокок, що продається як Audi Space Frame (ASF), що допомогло зменшити вагу і зберегти структурну жорсткість.
A8 доступний зі стандартними розкішними зручностями, включаючи двозонний клімат-контроль, дерев'яне та шкіряне оздоблення салону, електросидіння з підігрівом, а також покращену аудіосистему Bose.
Лінійка двигунів виглядає так. Бензинові двигуни - два 2.8 літрові V6 потужністю 174 і 193 к.с., шість V8 об'ємом 3.7 і 4.2 літри потужністю від 230 до 360 к.с., один 6-літровий W12 потужністю 420 к.с. Дизельних моторів три - два 2.5 літрові V6 потужністю 150 і 180 к.с. і один V8 об'ємом 3.3 літри та потужністю 225 к.с. Трансмісій на вибір чотири - 5-ти або 6-ти швидкісна механіка, 4-х або 5-ти швидкісний автомат фірми ZF.
Оновлення автомобіля у 1997 році включали додавання шести внутрішніх подушок безпеки. Ауді А8 та Ауді А6 — перші у світі серійні автомобілі з передніми та задніми бічними подушками безпеки, які з'явилися у 1999 році. Audi представила перший серійний ESP (Електронний контроль стійкості) для повнопривідних автомобілів.
Ауді D3 (2002-2009)
Ауді А8 другого покоління (Typ 4E), побудований на платформі Volkswagen Group D3, був оприлюднений у прес-релізі в липні 2002 року і представлений у листопаді 2002 року в Європі, а в червні 2003 року в США. Модель була трохи більшою, ніж попереднє покоління, а залежно від конфігурації заднього сидіння салон розрахований для чотирьох або п'яти великих дорослих пасажирів.
Розробка D3 почалася в 1996 році, а дизайн почали вигадувати в 1997 в дизайнерській студії Audi, розташована в Інгольштадті. Студія презентувала ескізні пропозиції. Шість із них були втілені у повнорозмірних глиняних моделях. Наприкінці 1998 року шість повнорозмірних моделей із глини було скорочено до двох, і вони продовжували вдосконалюватися паралельно протягом року. Наприкінці 1999 року остаточний вибір теми було зроблено – це дизайн Міклоша Ковача та Імре Хасаніча. Такий тривалий час розробки було частково через те, що корпус виготовлений із алюмінію. Цей метал менш здатний приймати невеликі радіуси різких ліній, наприклад, такі як на сталевому корпусі Ауді А4 (B6).
Угруповання основних елементів керування стало ближчим до водія, водночас створення більш легкого та просторого інтер'єру були основними пріоритетами для команди дизайнерів. Частково полегшили панель управління «Мультимедійний інтерфейс» (MMI), розроблений Юргеном Шредером, який вперше з'явився на D3 після анонсу концептуального автомобіля Audi Avantissimo, а також кольором та оздобленням від провідних експертів Барбари Кремеке та Мелінди Дженкінс у цій галузі.
Лінійка двигунів виглядає так. Бензинові - три V6 об'ємом 2.8, 3.0 і 3.2 літра потужністю 207, 217 і 252 к.с., три V8 об'ємом 3.7 і 4.2 потужністю 276, 335 і 345 к.с., один W10 об'ємом 5.2 л.с. та один W12 об'ємом 6.0 літра потужністю 444 к.с. Дизельні - два V6 об'ємом 3.0 літра потужністю 230 і 247 к.с. і два V8 об'ємом 4.0 і 4.2 літри потужністю 271 і 322 к.с., всі турбовані з прямим упорскуванням. Трансмісій дві - 6-швидкісний автомат Tiptronic фірми ZF і варіатор Multitronic фірми LuK.
Ауді D4 (2009-2017)
Третє покоління Ауді А8 (Typ 4H) було представлено в Майамі 30 листопада 2009 року. Через три місяці нова модель з'явилася на німецькому ринку. Шасі було побудовано на платформі Volkswagen Group MLB зі збереженням алюмінієвої конструкції шасі Audi Space Frame попередньої моделі. Це робить його найлегшим у ніші повнопривідних представницьких автомобілів.
Кузов став трохи довшим за попередню модель приблизно на 8 см. Формат кузова залишився колишнім - 4-х дверний седан. Повнопривідна система quattro ділить момент, що крутить, — 40 відсотків на передні колеса і 60 відсотків на задні.
Третій А8 оснащений останніми електронними розробками для автомобілів. Це світлодіодні або адаптивні фари, покращений «Мультимедійний інтерфейс» із сенсорною панеллю, розпізнаванням рукописного тексту, новітня GPS навігація, широкосмуговий інтернет та інші. Для безпеки теж багато рішень – інфрачервона камера нічного бачення, адаптивний круїз-контроль, електронний контроль стійкості, система запобігання зіткненням та багато іншого.
З'явилася гібридна версія з бензиновим 4-циліндровим мотором об'ємом 2.0 літрів потужністю 208 к.с. Класична схема включає наступні двигуни. Бензинові - два V6 об'ємом 3.0 літра потужністю 286 і 328 к.с., три V8 об'ємом 4.0 і 4.2 літра потужністю 414, 429 і 367 к.с., один W12 об'ємом 6.3 літра потужністю 493 к.с. Дизельні – два V6 об'ємом 3.0 літра потужністю 201 та 247 к.с. і один V8 об'ємом 4.2 літри потужністю 345 к.с. Трансмісія тільки одна - 8-швидкісний автомат Tiptronic фірми ZF.
Автомобіль постійно зазнавав змін, найзначніші відбулися для 2013 та 2014 модельних років. У ці періоди було оновлено лінійку двигунів, проведено фейс-ліфтинг та оновлено електронні компоненти.
Ауді D5 (2017—тепер)
Четверте покоління Ауді А8 (Typ 4N) було представлено у липні 2017 року на заході Audi Summit у виставковому центрі в Барселоні, а потім на Франкфуртському міжнародному автосалоні у вересні. Продаж автомобіля почався в листопаді 2017 року. Довжина стандартного седана складає 5172 мм, ширина 1945 мм, висота 1473 мм, колісна база 2998 мм та споряджена маса 2020 кг. Для китайського ринку Audi з кінця 2021 року виробляє серію особливо розкішно оснащених Horch Founders Edition з подовженою колісною базою. Довжина такого автомобіля становить 5302 мм, ширина 1945 мм, висота 1485 мм, колісна база 3128 мм та споряджена маса 2120 кг.
Бензинових двигунів було два варіанти - шестициліндровий V6 об'ємом 3.0 літра (2995 см3EA839, 286/340 к.с.) і восьмициліндровий V8 об'ємом 4.0 літра (3996 см3, EA825, 460/571 к.с.). Дизельних моторів також було дві моделі - шестициліндровий V6 об'ємом 3.0 літра (2967 см3EA897evo2/3, 286 к.с.) і восьмициліндровий V8 об'ємом 4.0 літра (3956 см3, EA898, 435 к.с.). Коробка передач встановлювалась лише автоматичною восьмиступінчастою Tiptronic.
Автомобіль має шасі з пневмопідвіскою з електричним приводом на кожному колесі, яке регулює його на нерівній дорозі. Якщо автомобіль виявляє бічний удар, що насувається, то він піднімається на вісім сантиметрів, щоб знизити ризик отримання травми. За запитом A8 може бути підготовлений для їзди автомагістралями в умовах інтенсивного руху зі швидкістю до 60 км/год без необхідності постійно тримати руки за кермом (третій рівень автономного водіння).