Двигателят е разположен надлъжно отпред със задвижване към предните или всички колела. С по-мощен двигател и технически подобрения автомобилът се нарича Audi S8. A8 е разработен като отговор на други немски конкуренти Mercedes Benz S-Class и BMW 7 Series.
Audi D2 (1994-2002)
През 1982 г. Ferdinand Piëch подписва споразумение с Aluminium America of America за проектиране и разработване на автомобил, който ще бъде значително по-лек от другите в своя клас (за да компенсира факта, че стандартното превозно средство със задвижване на всички колела беше със 100 kg по-тежко от еквивалентното превозно средство със задно задвижване). В края на 80-те години беше решено, че целевата кола ще бъде наследник на флагмана V8 (Typ 4C), представен през 1988 г. През септември 1993 г. концепцията "Audi Space Frame" (ASF) беше представен на Международния автомобилен салон (IAA) през 1993 г. като прототип D2 (Typ 4D) от полиран алуминий. Пилотното производство започва през декември 1993 г.
Audi A8 беше представен през февруари 1994 г. и дебютира на автомобилното изложение в Женева през март 1994 г., като пълното производство в завода започна през юни 1994 г. За разлика от своя предшественик, Audi V8, който беше изграден върху съществуваща стоманена платформа, A8 дебютира на новата D2 платформа на Volkswagen Group, изцяло алуминиев монокок, продаван като "Audi Space Frame" (ASF), което помогна за намаляване на теглото и поддържане на структурната здравина.
A8 се предлага със стандартни луксозни удобства, включително двузонов климатроник, дървена и кожена интериорна облицовка, отопляеми електрически седалки и подобрена аудио система Bose.
Гамата от двигатели изглежда така. Бензинови двигатели - два 2.8-литрови V6 със 174 и 193 к.с., шест V8 с 3.7 и 4.2 литра с 230 до 360 к.с., един 6-литров W12 с 420 к.с. Дизеловите двигатели са три: два 2,5-литрови V6 със 150 и 180 к.с. и един V8 с обем 3,3 литра и мощност 225 к.с. Има четири трансмисии за избор: 5- или 6-степенна механична, 4- или 5-степенна автоматична от ZF.
Актуализациите на автомобила през 1997 г. включват добавянето на шест вътрешни въздушни възглавници. Audi A8 и Audi A6 — първите в света серийни автомобили с предни и задни странични въздушни възглавници, появили се през 1999 г. Audi представи и първия сериен ESP (Електронен контрол на стабилността) за автомобили със задвижване на всички колела.
Audi D3 (2002-2009)
Audi A8 второ поколение (Typ 4E), изграден върху платформата Volkswagen Group D3, беше представен в съобщение за пресата през юли 2002 г. и представен през ноември 2002 г. в Европа и през юни 2003 г. в Съединените щати. Моделът е малко по-голям от предишното поколение и в зависимост от конфигурацията на задната седалка, кабината е проектирана за четирима или петима големи възрастни пътници.
Разработката на D3 започва през 1996 г., а работата по дизайна започва през 1997 г. в дизайнерското студио на Audi в Инголщат. Студиото представи проектопредложения. Шест от тях бяха въплътени в глинени модели в пълен размер. В края на 1998 г. шестте пълноразмерни глинени модела бяха намалени до два и те продължиха да се подобряват успоредно през цялата година. В края на 1999 г. е направен окончателният избор на тема – дизайн на Миклош Ковач и Имре Хасанич. Дългото време за разработка се дължи отчасти на факта, че тялото е изработено от алуминий. Този метал е по-малко способен да приеме малки радиуси на остри линии, като тези, открити върху стоманено тяло Audi A4 (B6).
Групирането на ключовите контроли е преместено по-близо до водача, докато създаването на по-лек и по-просторен интериор е ключов приоритет за дизайнерския екип. Контролният панел на "Мултимедийния интерфейс" (MMI), проектиран от Юрген Шрьодер, който за първи път се появи на D3 след обявяването на концептуалния автомобил Audi Avantissimo, е частично олекотен, както и цветът и тапицерията от водещите експерти в тази област Барбара Крьомеке и Мелинда Дженкинс.
Гамата от двигатели изглежда така. Бензин - три V6 с обем 2.8, 3.0 и 3.2 литра с мощност 207, 217 и 252 к.с., три V8 с обем 3.7 и 4.2 с мощност 276, 335 и 345 к.с., един W10 с обем 5.2 литра с мощност 444 к.с. и един 6.0-литров W12 с 444 к.с. Дизел - два 3.0-литрови V6 с 230 и 247 к.с. и два V8 с обем 4.0 и 4.2 литра и мощност 271 и 322 к.с., всичките с турбокомпресор с директно впръскване. Трансмисиите са две - 6-степенна автоматична "Типтроник" от ZF и CVT "Multitronic" фирма ЛуК.
Audi D4 (2009-2017)
Третото поколение на Audi A8 (Typ 4H) беше представен в Маями на 30 ноември 2009 г. Три месеца по-късно новият модел се появи на немския пазар. Шасито е изградено върху платформата MLB на Volkswagen Group, запазвайки алуминиевата конструкция на шасито "Audi Space Frame" предишен модел. Това го прави най-лекият в нишата на представителните автомобили със задвижване на всички колела.
Каросерията стана малко по-дълга от предишния модел с около 8 см. Форматът на каросерията остана същият - седан с 4 врати. Системата за задвижване на четирите колела quattro разпределя въртящия момент 40 процента към предните колела и 60 процента към задните колела.
Третият A8 е оборудван с най-новите електронни разработки за автомобили. Те включват LED или адаптивни фарове, подобрен "Мултимедиен интерфейс" със сензорен панел, разпознаване на ръкописен текст, най-новата GPS навигация, широколентов интернет и др. Има и много решения за безопасност - инфрачервена камера за нощно виждане, адаптивен круиз контрол, електронен контрол на стабилността, система за избягване на сблъсък и много други.
Появи се хибридна версия с 2,0-литров, 4-цилиндров бензинов двигател с мощност 208 к.с. Класическата схема включва следните двигатели. Бензинови - два 3.0-литрови V6 с 286 и 328 к.с., три 4.0- и 4.2-литрови V8 с 414, 429 и 367 к.с., един 6.3-литров W12 с 493 к.с. Дизел - два 3.0-литрови V6 с 201 и 247 к.с. и един 4,2-литров V8 с 345 к.с. Трансмисията е само една - 8-степенна автоматична "Типтроник" от ZF.
Автомобилът е претърпял постоянни промени, най-значимите от които са за моделните години 2013 и 2014. През тези периоди гамата от двигатели е актуализирана, извършен е фейслифт и са актуализирани електронните компоненти.
Audi D5 (2017-настояще)
Четвъртото поколение на Audi A8 (Typ 4N) беше представен през юли 2017 г. на събитие "Audi Summit" в изложбения център на Барселона и след това на международното автомобилно изложение във Франкфурт през септември. Продажбите на автомобила започнаха през ноември 2017 г. Стандартният седан е дълъг 5172 мм, широк 1945 мм, висок 1473 мм, междуосие 2998 мм и собствено тегло 2020 кг. За китайския пазар Audi произвежда серия от особено луксозно оборудвани Horch Founders Editions с удължено междуосие от края на 2021 г. Дължината на такъв автомобил е 5302 мм, ширина 1945 мм, височина 1485 мм, междуосие 3128 мм и собствено тегло 2120 кг.
Имаше две опции за бензинови двигатели: 3,0-литров V6 (2995 см³, EA839, 286/340 к.с.) и восьмицилиндровый V8 с обем 4.0 литра (3996 см³, EA825, 460/571 к.с.). Имаше и два модела дизелови двигатели - шестцилиндров V6 с обем 3,0 литра (2967 см³, EA897evo2/3, 286 к.с.) и восьмицилиндровый V8 с обем 4.0 литра (3956 см³, EA898, 435 к.с.). Инсталираната скоростна кутия беше само автоматична осемстепенна Tiptronic.
Автомобилът е с шаси с въздушно окачване с електрическо задвижване на всяко колело, което го регулира при неравни пътища. Ако автомобилът засече предстоящ страничен удар, той се повдига с осем сантиметра, за да намали риска от нараняване. При поискване A8 може да бъде конфигуриран за шофиране по магистрала в натоварен трафик със скорост до 60 км/ч, без да е необходимо да държите ръцете си на волана (ниво 3 автономно шофиране).