Sadržaj: TDC i vrijeme paljenja ↓ Kasno paljenje ↓
Iskra mora poletjeti u pravom trenutku. Međutim, nije lako odrediti kada će nastupiti baš taj pravi trenutak.
Izgaranje će biti najkorisnije ako se smjesa zraka i goriva zapali u trenutku kada je maksimalno sabijena. Ova najveća kompresija kod četverotaktnog motora postiže se u trenutku kada klip na kraju procesa kompresije prelazi iz kretanja prema gore u kretanje prema dolje. Prije nego što se smjer gibanja klipa promijeni u suprotan, on se na mali djelić sekunde ukoči na najvišoj točki svoje putanje. Ova točka se naziva gornja mrtva točka (GMT).
Vraćajući se na definiciju trenutka za iskru paljenja: idealan trenutak paljenja je stoga trenutak u kojem klip tek počinje svoje kretanje prema dolje. Smjesa se maksimalno stisne i klip se može potisnuti prema dolje. Unatoč tome, i dalje bi bilo netočno postaviti vrijeme paljenja točno na gornju mrtvu točku. Uostalom, mješavina goriva i zraka treba određeno vrijeme (točno 1/3000 sekunde), zapaliti i razviti puni tlak izgaranja. To znači da se trenutak paljenja pomiče na ranije vrijeme. A to se zove "unaprijed paljenja". Stoga se "početni udarac" iskre događa dok se klip još uvijek kreće prema gore, a tlak izgaranja postiže se tek trenutak nakon prolaska TDC-a.
TDC i vrijeme paljenja
Kako se broj okretaja motora povećava, iskra za paljenje mora iskočiti sve ranije jer - kao što smo spomenuli u prethodnom odjeljku - mješavini goriva i zraka potrebno je isto vrijeme da se zapali. Samo na taj način dolazi do izgaranja u pravom trenutku, naime kada se klip tek počinje kretati prema dolje.
Slika objašnjava pojmove "gornja" i "donja mrtva točka". Prostor između njih naziva se "Volumen". Komora za izgaranje nalazi se između gornjeg položaja klipa (2) i donjeg ruba glave cilindra (1).
Izgaranje mješavine goriva i zraka također ovisi o njenom sastavu. Ako se papučica gasa samo malo pritisne ("djelomično opterećenje"), sposobnost zapaljivosti smjese u komorama za izgaranje je smanjena: stoga ona sporije izgara i zbog toga se mora ranije zapaliti.
Kasno paljenje
U drugim situacijama, potrebno je da se vrijeme paljenja pomakne prema kasnom paljenju. U ovom slučaju, paljenje se događa samo kada je klip dugo prošao TDC. Dakle, paljenje se događa gotovo u ispušnom taktu, što poboljšava sastav ispušnih plinova, ali smanjuje snagu motora. Prema navedenom, kasno paljenje je jedino ispravno, npr. kada motor radi u prisilnom leru (primjerice pri vožnji nizbrdo s otpuštenom papučicom gasa).