Najbliži njemački konkurenti su BMW serije 1, Mercedes-Benz A-class i Volkswagen Golf, a razrednici iz drugih zemalja jesu Opel Astra, Fiat Bravo, Peugeot 308, Toyota Corolla, Chevrolet Cruze, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Ceed, Mazda 3, Nissan Almera, Renault Fluence, Renault Megane, Ford Focus, Citroen C4, Skoda Octavia i Volvo V40.
Audi A3 prva generacija (1996-2003)
Prvi model Audija A3 (Typ 8L) objavljen je u lipnju 1996. Bio je to pokušaj popunjavanja niše kompaktnih automobila kako bi se zamijenio Audi 50 koji se prestao proizvoditi 1978. godine. Automobil je izgrađen na platformi Volkswagen Group A4 (PQ34), koja će se koristiti za godinu dana Volkswagen Golf četvrta generacija.
U početku je karoserija bila dostupna samo kao hatchback s troja vrata. Godine 1999. pojavio se hatchback s 5 vrata. Godine 2000. napravljen je kozmetički facelifting - promijenjena su prednja i stražnja svjetla te poboljšana unutrašnjost.
Na izbor su tri motora - benzinski motori obujma 1,6 i 1,8 litara (od 102 do 180 KS) te jedan 1,9-litreni turbo dizel sa 130 KS. Mjenjač je dostupan u četiri verzije: 5 ili 6 ručnih, 4 ili 5 automatskih. Ovo je drugi model automobila nakon Audi A4, gdje se počelo koristiti pet ventila po cilindru.

Audi A3 druga generacija (2003-2012)
Druga izmjena (Typ 8P) prikazan je na Ženevskom sajmu automobila 2003. Automobil je izgrađen na sljedećoj generaciji platforme Volkswagen Group A5 (PQ35), uvelike redizajniran s prostranijom unutrašnjosti.
Karoserija je u početku bila samo hatchback s 3 vrata, zatim se 2004. pojavio hatchback s 5 vrata (sportback), a 2008. predstavljen je kabriolet. Restyling za ovu modifikaciju dogodio se tri puta tijekom 10 godina proizvodnje - 2005., 2008. i 2010. godine.
Tijekom tog vremena, mnogi su motori također bili u ovoj modifikaciji. Neću nabrajati sve detalje, pokušat ću biti kratak: benzinci obujma od 1,2 do 3,2 litre i snage od 102 do 340 KS, dizelaši obujma 1,6 do 2,0 litre i snage od 90 do 170 KS. Također postoji širok izbor mjenjača - 5- ili 6-stupanjski ručni mjenjač, 6-stupanjski automatski mjenjač, 6- ili 7-stupanjski DSG (preselektivni mjenjač).

Audi A3 treća generacija (2012-2020)
U 2012. treća generacija A3 (Typ 8V) predstavljen je na Ženevskom sajmu automobila, a automobil je u prodaju krenuo u rujnu iste godine. To je prvo vozilo koje koristi fleksibilnu, modularnu MQB platformu Volkswagen grupe. Automobil ima vrlo napredan multimedijski sustav i računalo koje upravlja mnogim funkcijama kako u kabini, tako i tijekom vožnje.
Sada postoji više varijanti karoserije - sada postoji hatchback s 3 vrata, hatchback s 5 vrata (sportback), kabriolet s 2 vrata i po prvi put se pojavila limuzina s 5 vrata. Prednji ovjes je tipa MacPherson, a stražnji ovjes višestruki.
Svi benzinski motori su 4-cilindrični, turbopunjeni, s izravnim ubrizgavanjem goriva (TFSI) obujma 1,2, 1,4, 1,8 i 2,0 litre i snage od 105 do 223 KS. U ponudi su dva dizelska motora, 1,6 i 2,0 litre, snage 115 i 150 KS, također 4-cilindrični. Na izbor su tri mjenjača: 6-stupanjski ručni, 6-stupanjski ili 7-stupanjski S Tronic (ili DSG).

Imajte na umu kako je proizvođač odgovorio na prethodne kritike u vezi sa sigurnošću pješaka i poboljšao ovu ocjenu.
Audi A3 četvrta generacija (2020.-danas)
Četvrta generacija s kodom Typ 8Y, trebao bi biti predstavljen na Ženevskom sajmu automobila 2020. ali je otkazan zbog pandemije. U ožujku 2020. automobil je predstavljen na online prezentaciji. Temelji se na platformi VW MQB Evo, koja se također koristi za VW Golf 8, SEAT Leon 4 i Škodu Octaviu 4. Karoserija ima koeficijent otpora 0,28 i dostupna je kao Sedan i Sportback (hatchback). Duljina limuzine je 4495 mm, visina 1425 mm, duljina hatchbacka 4343 m, visina 1449 mm. Preostale dimenzije su iste: širina 1816 mm, međuosovinski razmak 2636 i težina praznog vozila 1320 kg.
Benzinski motori zastupljeni su s dva modela - trocilindrični benzinski motori obujma 1,0 litre (999 cm³, EA211, 110 KS) i četverocilindrični 1,4-litreni (1395 cm³, EA211, 150 KS) i 1,5 litara (1498 cm³, EA211, 150 KS). Postojala su dva modela dizelskih motora - 1,0 litre (999 cm³, TDI, 116 KS) i 2,0 litre (1968 cm³, EA288 evo 4 TDI, 150 KS). Mjenjač: 6-stupanjski ručni ili DSG (dvostruka spojka) 7-brzinski.
Sportska verzija Audija S3 četvrte generacije bila je opremljena 2,0-litrenim rednim četverocilindričnim benzinskim motorom (1984 cm³, EA888 evo 2, 310 KS) s automatskim mjenjačem.














