Najbližšími nemeckými konkurentmi sú BMW radu 1, Mercedes-Benz A-class a Volkswagen Golf, a spolužiaci z iných krajín sú Opel Astra, Fiat Bravo, Peugeot 308, Toyota Corolla, Chevrolet Cruze, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Ceed, Mazda 3, Nissan Almera, Renault Fluence, Renault Megane, Ford Focus, Citroen C4, Skoda Octavia a Volvo V40.
Audi A3 prvej generácie (1996-2003)
Prvý model Audi A3 (Typ 8L) vyšiel v júni 1996. Bol to pokus zaplniť medzeru v kompaktnom aute, aby nahradilo Audi 50, ktorého výroba sa skončila v roku 1978. Auto je postavené na platforme Volkswagen Group A4 (PQ34), ktorá sa začne používať o rok Volkswagen Golf štvrtej generácie.
Pôvodne bola karoséria dostupná len ako trojdverový hatchback. V roku 1999 sa objavil 5-dverový hatchback. V roku 2000 bol vykonaný kozmetický facelift - menili sa predné a zadné svetlá a vylepšil sa interiér.
Na výber sú tri motory – benzínové s objemom 1,6 a 1,8 litra (od 102 do 180 k) a jeden 1,9-litrový preplňovaný diesel s výkonom 130 k. Prevodovka je k dispozícii v štyroch verziách: 5 alebo 6 manuálna, 4 alebo 5 automatická. Po tomto je to druhý model auta Audi A4, kde sa začalo používať päť ventilov na valec.

Audi A3 druhej generácie (2003-2012)
Druhá úprava (Typ 8P) bol predstavený na autosalóne v Ženeve v roku 2003. Auto je postavené na platforme Volkswagen Group A5 (PQ35) novej generácie, výrazne prepracovanej s priestrannejším interiérom.
Karoséria bola spočiatku len 3-dverový hatchback, potom sa v roku 2004 objavil 5-dverový hatchback (sportback) a v roku 2008 bol predstavený kabriolet. Restyling pre túto úpravu sa vyskytol trikrát počas 10 rokov výroby - v rokoch 2005, 2008 a 2010.
Počas tejto doby bolo v tejto modifikácii aj mnoho motorov. Nebudem vypisovať všetky detaily, pokúsim sa byť stručný: benzínové motory s objemom 1,2 až 3,2 litra a výkonom 102 až 340 koní, dieselové motory s objemom 1,6 až 2,0 litra a výkonom 90 až 170 k. K dispozícii je tiež široký výber prevodoviek - 5- alebo 6-stupňová manuálna prevodovka, 6-stupňová automatická prevodovka, 6- alebo 7-stupňová DSG (predvolená prevodovka).

Audi A3 tretej generácie (2012-2020)
V roku 2012 bola predstavená tretia generácia modelu A3 (Typ 8V) bol predstavený na autosalóne v Ženeve a do predaja sa automobil dostal v septembri toho istého roku. Ide o prvé vozidlo, ktoré využíva flexibilnú modulárnu platformu MQB koncernu Volkswagen. Auto má veľmi vyspelý multimediálny systém a počítač, ktorý ovláda množstvo funkcií ako v kabíne, tak aj počas jazdy.
Teraz existuje viac variácií karosérie - teraz je tu 3-dverový hatchback, 5-dverový hatchback (sportback), 2-dverový kabriolet a prvýkrát sa objavil 5-dverový sedan. Predné zavesenie je typu MacPherson a zadné je viacprvkové.
Všetky benzínové motory sú 4-valcové, preplňované turbodúchadlom, s priamym vstrekovaním paliva (TFSI) s objemom 1,2, 1,4, 1,8 a 2,0 litra a výkonom od 105 do 223 k. K dispozícii sú dva naftové motory, 1,6 a 2,0 litra, s výkonom 115 a 150 koní, tiež 4-valce. Na výber sú tri prevodovky: 6-stupňová manuálna, 6-stupňová alebo 7-stupňová S Tronic (alebo DSG).

Všimnite si, ako výrobca reagoval na predchádzajúcu kritiku bezpečnosti chodcov a zlepšil toto hodnotenie.
Audi A3 štvrtej generácie (2020 – súčasnosť)
Štvrtá generácia s kódom Typ 8Y, má byť predstavený na ženevskom autosalóne v roku 2020. ale kvôli pandémii bola zrušená. V marci 2020 bolo auto predstavené na online prezentácii. Je založený na platforme VW MQB Evo, ktorá sa používa aj pre VW Golf 8, SEAT Leon 4 a Škoda Octavia 4. Karoséria má koeficient odporu vzduchu 0,28 a je k dispozícii ako Sedan a Sportback (hatchback). Dĺžka sedanu je 4495 mm, výška 1425 mm, dĺžka hatchbacku 4343 m, výška 1449 mm. Zvyšné rozmery sú rovnaké: šírka 1816 mm, rázvor 2636 a pohotovostná hmotnosť 1320 kg.
Benzínové motory zastupujú dva modely - benzínové trojvalce s objemom 1,0 litra (999 cm³, EA211, 110 k) a štvorvalec 1,4 l (1395 cm³, EA211, 150 k) a 1,5 litra (1498 cm³, EA211, 150 k). K dispozícii boli dva modely dieselových motorov - 1,0 litra (999 cm³, TDI, 116 k) a 2,0 litra (1968 cm³, EA288 evo 4 TDI, 150 k). Prevodovka: 6-stupňová manuálna alebo DSG (dvojspojka) 7-rýchlostný.
Športová verzia Audi S3 štvrtej generácie bola vybavená 2,0-litrovým radovým štvorvalcovým benzínovým motorom (1984 cm³, EA888 evo 2, 310 k) s automatickou prevodovkou.














