Arderea va fi cea mai benefică dacă amestecul de aer și combustibil se aprinde în momentul în care este comprimat maxim. Această compresie cea mai mare într-un motor în patru timpi se realizează în momentul în care pistonul, la sfârșitul procesului de compresie, trece de la o mișcare în sus la o mișcare în jos. Înainte ca direcția de mișcare a pistonului să se schimbe în sens opus, acesta îngheață pentru o mică fracțiune de secundă în punctul cel mai înalt al traiectoriei sale. Acest punct se numește punct mort superior (TDC).
Revenind la definiția momentului pentru scânteia de aprindere: momentul ideal de aprindere este, așadar, momentul în care pistonul abia își începe mișcarea în jos. Amestecul este comprimat la maximum și pistonul poate fi forțat în jos. În ciuda acestui fapt, ar fi încă incorect să setați momentul aprinderii exact la punctul mort superior. La urma urmei, amestecul de combustibil și aer are nevoie de o anumită perioadă de timp (exact 1/3000 de secundă), să se aprindă și să dezvolte presiunea de ardere completă. Adică momentul de aprindere este mutat la un timp anterior. Și asta se numește "avans la aprindere". Prin urmare, "împușcarea de pornire" a scânteii are loc în timp ce pistonul încă se mișcă în sus, iar presiunea de ardere este atinsă la doar o clipă după ce trece PMS.
PMS și sincronizarea aprinderii
Pe măsură ce turația motorului crește, scânteia de aprindere trebuie să sară din ce în ce mai devreme deoarece - așa cum am menționat în secțiunea precedentă - amestecul combustibil/aer durează în același timp să se aprindă. Numai în acest fel arderea are loc la momentul potrivit, și anume atunci când pistonul abia începe să se miște în jos.
Figura explică conceptele de "Sup" și "Centrul mort inferior". Spațiul dintre ele se numește "Volum". Camera de ardere este situată între poziția superioară a pistonului (2) și marginea inferioară a chiulasei (1).
Arderea amestecului combustibil-aer depinde însă și de compoziția acestuia. Dacă pedala de accelerație este apăsată doar puțin ("sarcină parțială"), capacitatea de aprindere a amestecului din camerele de ardere este redusă: prin urmare, arde mai încet și din acest motiv trebuie să se aprindă mai devreme.
Aprindere târzie
În alte situații, este necesar ca momentul de aprindere să se schimbe spre aprindere târzie. În acest caz, aprinderea are loc numai atunci când pistonul a depășit de mult PMS. Astfel, aprinderea are loc aproape în cursa de evacuare, ceea ce îmbunătățește compoziția gazelor de eșapament, dar reduce puterea motorului. Conform celor de mai sus, aprinderea târzie este singura corectă, de exemplu, atunci când motorul funcționează în regim de ralanti forțat (de exemplu, la coborârea unei pante cu pedala de accelerație eliberată).