Základom automatickej prevodovky je takzvané planétové súkolesie, ktoré pozostáva z ozubeného kolesa, okolo ktorého sa otáčajú ďalšie tri prevody. Súprava dvoch prevodových stupňov tvorí vlastnú malú dvojstupňovú prevodovku. Prevodový pomer sa mení pridržaním alebo uvoľnením častí planétového súkolesia, čo sa dosahuje hydraulicky. Viacstupňový charakter automatickej prevodovky zabezpečuje sekvenčné zaraďovanie troch planétových súkolesí.
Prenos krútiaceho momentu motora na prevodovku sa vykonáva pomocou kvapaliny. Motor poháňa obežné koleso čerpadla v meniči krútiaceho momentu (hydraulický transformátor). Z čerpadla meniča krútiaceho momentu sa kvapalina automatickej prevodovky dodáva do turbínového kolesa pripojeného k prevodovke, čím sa uvádza do pohybu. Obežné koleso čerpadla a koleso turbíny sa otáčajú rôznymi rýchlosťami. Pri rozjazde je tento rozdiel v počte otáčok maximálny a pri zvyšovaní otáčok je rozdiel minimálny. Bežné automatické prevodovky však podliehajú určitému preklzu. Automatické prevodovky inštalované na vozidlách AUDI 80 majú spojku na uzamknutie meniča krútiaceho momentu, ktorá poskytuje tuhé spojenie medzi motorom a prevodovkou pri 3. a 4. prevodovom stupni. Zároveň to umožňuje znížiť spotrebu paliva (pozri obrázok 3.0).
[Pôvodný zdroj článku nájdete na webovej stránke AUDIMANUAL.RU]