Katalizator posiada obudowę ze stali nierdzewnej, do której przyspawane są stożki wlotowe i wylotowe z rurami i kołnierzami montażowymi, a także reflektory ciepła utrzymujące ceramiczną wykładzinę. Cała wewnętrzna objętość korpusu wypełniona jest ceramicznym monolitem porowatym lub siatką drucianą z odpornej na wysoką temperaturę stali nierdzewnej, które mocowane są za pomocą pierścieni. Monolit ma strukturę zwykłego filtra, którego wewnętrzna i zewnętrzna powierzchnia porów, w kontakcie z gazami, pokryta jest bardzo cienką warstwą molekularną stopu aktywnej substancji katalitycznej zawierającej platynę, rod i pallad. Porowatość monolitu sprawia, że duża powierzchnia jest pokryta stopem bardzo drogich metali, co w głównej mierze determinuje wysoką cenę katalizatora.
Katalizator powoduje reakcję, w wyniku której niebezpieczne węglowodory i tlenek węgla zawarte w spalinach zamieniają się w nieszkodliwe gazy i parę wodną.
W samochodach z katalizatorem układ zasilania paliwem działa w pętli zamkniętej, tzn. na podstawie sygnału z sondy lambda zamontowanej w układzie wydechowym jednostka sterująca na bieżąco optymalizuje skład mieszanki paliwowo-powietrznej. W zależności od zawartości tlenu w spalinach sonda lambda indukuje napięcie 0,1 V (mieszanka bogata w tlen, uboga) do 0,9 V (mieszanka bogata w tlen). Na podstawie tych danych jednostka sterująca silnikiem zmienia czas otwarcia wtryskiwaczy paliwa i zmienia stosunek paliwa w mieszance paliwowo-powietrznej. Stosunek stechiometryczny mieszanki paliwowej, przy którym następuje jej całkowite spalenie i nie ma w spalinach żadnych szkodliwych substancji, wynosi 14,7 części wagowych powietrza na 1 część paliwa.
Katalizator pracuje efektywnie w temperaturach od +300 do +800°C.
Eksploatacja pojazdów z katalizatorem
Katalizator to niezawodne i proste urządzenie, które nie wymaga żadnej konserwacji. Jest jednak kilka faktów, które powinien znać właściciel, aby zapewnić mu maksymalną żywotność.
Nie należy stosować benzyny ołowiowej w pojazdach wyposażonych w katalizator, gdyż ołów osadza się na metalach szlachetnych w siatce katalizatora, zmniejszając wydajność konwersji i powodując uszkodzenie katalizatora.
Zawsze utrzymuj zapłon i układ paliwowy w dobrym stanie.
Jeżeli podczas pracy silnika zauważysz wypadanie zapłonów, nie uruchamiaj pojazdu, dopóki problem nie zostanie rozwiązany.
Jeżeli kontrolka układu sterowania silnikiem zapali się podczas pracy silnika, należy jak najszybciej skontaktować się ze stacją serwisową. Jeżeli dojdzie do uszkodzenia układu sterowania silnikiem, to oprócz zwiększonego zużycia paliwa i pogorszenia właściwości dynamicznych silnika, może dojść do uszkodzenia katalizatora.
Nie uruchamiaj silnika podczas holowania.
Nie wyłączaj zapłonu przy wysokich obrotach silnika.
Nie należy stosować dodatków do paliwa lub oleju silnikowego, gdyż mogą one zawierać substancje mogące uszkodzić katalizator.
Nie wolno używać pojazdu, jeżeli z rury wydechowej wydobywa się niebieski dym.
Po zatrzymaniu silnika układ wydechowy jeszcze przez długi czas emituje znaczną ilość ciepła, dlatego należy unikać parkowania samochodu na trawie i suchych liściach.
Należy pamiętać, że katalizator jest delikatny, dlatego należy unikać uderzeń podczas demontażu katalizatora lub układu wydechowego.
Katalizator stosowany w dobrze wyregulowanym pojeździe powinien wytrzymać ponad 100 000 km.
