Systém zapaľovania zahŕňa zapaľovacie sviečky, vysokonapäťové vodiče, rozdeľovač (motory ADP), elektronické zapaľovacie cievky a elektronická riadiaca jednotka (ECU) so zodpovedajúcimi snímačmi, ovládačmi a kabelážou. Základný princíp činnosti systému je nasledovný: napätie z ECU sa privádza do primárneho vinutia zapaľovacej cievky. Prichádzajúce napätie je prerušené ECU, čo spôsobí zmenu magnetického poľa cievky, vďaka čomu sa v sekundárnom vinutí indukuje napätie nazývané vysoké (cievkový stupňovitý transformátor). Toto napätie je privádzané do sviečok cez vysokonapäťové vodiče v súlade s kompresným zdvihom. Medzi elektródami sviečok je malá medzera, v ktorej vzniká elektrický oblúk, ktorý zapáli zmes paliva a vzduchu vo valci. Okamih vzniku iskry medzi elektródami zapaľovacej sviečky je veľmi kritický a je určený príkazom z riadiacej jednotky.
ECU určuje načasovanie zapaľovania spracovaním signálov zo snímača otáčok motora, snímača polohy kľukového hriadeľa, snímača polohy škrtiacej klapky a snímača teploty nasávaného vzduchu, ktoré sú inštalované na rôznych miestach motora. Načasovanie zapaľovania je ovplyvnené aj teplotou chladiacej kvapaliny a detonáciou motora, pre ktoré sú k dispozícii príslušné snímače. Na všetkých motoroch je počiatočné načasovanie zapaľovania určené aj signálmi z Hallovho snímača inštalovaného v rozvádzači (motory ADP) alebo na prednom konci sacieho vačkového hriadeľa.
Snímač klepania je namontovaný na bloku valcov a detekuje začiatok detonácie skôr, ako je počuť. ECU na základe svojich signálov oneskoruje zapaľovanie, čím ho robí neskorším, čím eliminuje nástup detonačného horenia a udržiava ho na hranici začiatku detonácie.
Na všetkých motoroch okrem tých, ktoré sú vybavené systémom Simos. Regulácia voľnobežných otáčok je čiastočne riadená modulom polohy škrtiacej klapky namontovaným na telese škrtiacej klapky a čiastočne určená systémom zapaľovania, ktorý jemne reguluje voľnobežné otáčky zmenou časovania zapaľovania. V systéme Simos riadi ECU voľnobežné otáčky zmenou časovania zapaľovania a trvania vstrekovania. Manuálne ovládanie voľnobehu teda nie je potrebné ani nie je k dispozícii.
Stojí za zmienku, že vážne riešenie problémov so systémom nie je možné bez použitia špecializovaného diagnostického zariadenia. Preto, ak sa v systéme vyskytnú nejaké poruchy, ktoré nie sú uvedené v odseku 2, mali by ste sa obrátiť na svojho predajcu so žiadosťou o pomoc. Po zistení chyby je možné chybnú jednotku vymeniť pomocou podrobných informácií uvedených v nasledujúcich odsekoch.
Poznámka: V tejto kapitole sú vozidlá identifikované podľa kódu modelu motora a objemu motora - je uvedený zoznam motorov v kapitole 2A.