Встановлена батарея 12 В складається з шести банок, що містять позитивну та негативну пластини, які занурені в розчин сірчаної кислоти. Завдання акумуляторної батареї - виробляти струм для запуску автомобіля, запалювання та освітлення, а також для інших споживачів електроенергії.
Акумулятор має 100% ефективність при 27°C. При -18°C ефективність падає до 40%. Тепер, щоб запустити двигун, необхідно мати вдвічі більше енергії, ніж було потрібно при 27°C.
Пускова потужність (пусковий струм) показує здатність батареї запускати автомобіль за дуже холодних погодних умов. Він показує силу струму в амперах, яку видає батарея протягом 30 секунд при -18°C без падіння напруги нижче 7,2 вольта (мінімальний рівень, необхідний для надійного запуску). Чим вище цей показник, тим більше пускова потужність акумулятора.
Резерв потужності показує час у хвилинах, протягом якого акумулятор видає струм 25 А при 27°C, тобто Час, протягом якого акумуляторна батарея забезпечує роботу всіх допоміжних пристроїв в автомобілі в нічний час і при поганих погодних умовах при несправному генераторі.
У зимових умовах при -18°C і нижче акумулятор не заряджається належним чином через збільшення внутрішнього опору. Під час коротких поїздок взимку енергія, використана акумулятором для запуску, не відновлюється. В результаті акумулятор зношується, постійно розряджається і з часом виходить з ладу.
У літні місяці після тривалих поїздок двигун сильно нагрівається і часто буває, що його важко завести знову. Такі "гарячі старти" іноді вимагають стільки ж енергії, скільки в холодну погоду, а то й більше. Особливо це стосується двигунів високого стиснення з великим об'ємом і автомобілів з кондиціонером. Це ще раз підкреслює важливість правильного вибору акумулятора відповідно до двигуна автомобіля.
Придбання нового акумулятора
Мабуть, найголовніше, на що варто звернути увагу покупцеві - це характеристики акумулятора. Їх три. Перший – номінальна напруга, він однаковий для всіх акумуляторів, і помилитися неможливо. При покупці бажано перевірити акумулятор навантажувальним штекером. Другий – місткість, виміряний в ампер-годинах (Ah), грубо кажучи, означає кількість електроенергії, що зберігається в акумуляторі. Потужність визначає, скільки часу можна прокрутити двигун стартером, а точніше, скільки спроб можна зробити для запуску двигуна. Ціна акумулятора майже прямо пропорційна його ємності. І третя характеристика – пусковий струм (вимірюється в амперах. А), тобто Струм, що подається на стартер під час пуску. На акумуляторах може вказуватися в чотирьох різних системах: ГОСТ (на внутрішньому), EN (стандарт Європейського Союзу), SAE (американський стандарт) і DIN. Останній, німецький стандарт, найбільш близький до нашого ГОСТу і на більшості європейських встановлений "за замовчуванням", т. коли стандартна система не вказана. Чим він більше, тим швидше і з більшою силою стартер буде крутити двигун.
Краще, якщо ви купите акумулятор з характеристиками, зазначеними в інструкції до вашого автомобіля: так він прослужить вам довше при мінімальних витратах. Ви можете заощадити і купити акумулятор меншої ємності, але він прослужить вам менше звичайного терміну і погано впорається з зимовим запуском. Купуючи акумулятор хоч трохи більшої ємності, ви не виграєте в терміні служби, т. к Постійний недозаряд акумулятора призведе до сульфатації пластин, і ви втратите гроші. Краще поміняйте масло в двигуні, і проблем із запуском не буде.
На акумуляторі обов'язково повинна бути вказана країна-виробник і завод-виробник, краще з адресою. По-друге, обов'язково повинна бути вказана дата виготовлення, що дуже важливо, якщо акумулятор залитий. Кожен акумулятор повинен супроводжуватися технічним паспортом, але наявність інструкції не є обов'язковою. Це пов'язано з тим, що на Заході акумулятори майже не продаються в роздріб, їх встановлюють фахівці на СТО. По-третє, якісний акумулятор немислимий без якісного корпусу, хороших заглушок і гладких вихідних клем, часто змащених технічною захисною мастилом від окислення і покритих зверху кольоровими пластиковими ковпачками.