A vízszivattyút négyhengeres motorban ékszíj, hathengeres motorban fogasszíj hajtja. A hűtőfolyadék útja a számtalan tömlőn és járaton keresztül az aktuális hőmérséklettől függ.
- Ha a motor még nem melegedett fel, a hűtőfolyadék a motoron és a fűtési hőcserélőn áthaladó "kis körben" mozog. A motormodelltől függően egy olajhűtő is csatlakozik a kis hűtőfolyadék keringető körhöz.
- 87°C feletti hőmérsékleten a termosztát megnyitja azt a "nagy áramkört", amelybe a radiátor be van kötve.
- Ha a hőmérséklet tovább emelkedik, így még a radiátor környezetében is eléri a 82°C-ot, a hűtőventilátor viszkózus tengelykapcsolója merev direkt hajtásra kapcsol - a ventilátor is forog.
- Elektromos hűtőventilátor-hajtású járművekben (légkondicionáló rendszer) a ventilátor akkor kapcsol be, ha a radiátor hőmérséklete eléri a körülbelül 92°C-ot.
Nagynyomású hűtőrendszer
Üzemi hőmérsékleten 1,2-1,5 bar nyomásnövekedés lép fel a hűtőrendszerben, ami jelentősen megnöveli a víz forráspontját – normál körülmények között 100°C fölé. Ez tartalékot képez, a motor elérheti a 100°C feletti üzemi hőmérsékletet, és nem áll fenn a hűtőrendszerben a "folyadék felforrásának veszélye".
A megfelelő nyomást a hűtőrendszerben a tágulási tartály elzárókupakja biztosítja, amely nagynyomású biztonsági szelepet (kb. 1,2–1,5 bar) és kisnyomású biztonsági szelepet (0,06–0,1 bar) tartalmaz.
Az alacsony nyomású szelep lehetővé teszi a levegő áramlását, amikor a hűtőfolyadék hőmérséklete csökken, és ezért kevesebb térfogatot foglal el.
A hűtőrendszer elzárósapkájában (1), a tágulási tartály töltőcsövén (2) nagy- és kisnyomású szelepek találhatók. Az átlátszó tartály oldalán a folyadékszint jelölése (3 és 4) található.