Vodné čerpadlo je poháňané klinovým remeňom pri štvorvalcovom motore a ozubeným remeňom pri šesťvalcovom motore. Cesta, ktorou chladiaca kvapalina prechádza cez nespočetné množstvo hadíc a kanálov, závisí od jej teploty v danom čase.
- Ak motor ešte nie je zahriaty, chladiaca kvapalina sa pohybuje po "malom okruhu", ktorý prechádza motorom a výmenníkom tepla. V závislosti od modelu motora je k malému okruhu chladiacej kvapaliny dodatočne pripojený olejový chladič.
- Pri teplotách nad 87°C termostat otvára "veľký okruh", v ktorom je radiátor zapojený.
- Ak teplota naďalej stúpa, takže aj v prostredí chladiča dosiahne 82°C, viskózna spojka ventilátora chladiča sa prepne na tuhý priamy pohon - ventilátor sa tiež otáča.
- Vo vozidlách s elektrickým pohonom ventilátora chladiča (klimatizačný systém) ventilátor sa zapne, keď teplota v chladiči dosiahne približne 92°C.
Vysokotlakový chladiaci systém
Pri prevádzkovej teplote vzniká v chladiacom systéme zvýšený tlak o 1,2–1,5 bar, čo výrazne zvyšuje bod varu vody – za normálnych podmienok nad 100°C. To vytvára rezervu, motor môže dosahovať prevádzkové teploty nad 100°C a v chladiacom systéme nehrozí "nebezpečenstvo varu kvapaliny".
O správny tlak v chladiacom systéme sa stará uzatvárací uzáver expanznej nádoby, ktorý obsahuje vysokotlakový poistný ventil (cca 1,2–1,5 bar) a nízkotlakový poistný ventil (0,06–0,1 bar).
Nízkotlakový ventil umožňuje prúdenie vzduchu pri poklese teploty chladiacej kvapaliny, a preto zaberá menší objem.
V uzatváracom uzávere (1) chladiaceho systému na plniacom potrubí (2) expanznej nádoby sú vysokotlakové a nízkotlakové ventily. Na boku priehľadnej nádrže je označenie hladiny kvapaliny (3 a 4).