U tu svrhu u svaku komoru za izgaranje ugrađena je žarnica. Žarnica se sastoji od kućišta u koje je utisnuta grijaća šipka. Grijaća šipka sastoji se od grijaće zavojnice i kontrolne zavojnice. Nakon primjene napona, grijaća zavojnica u šipki zagrijava se do temperature od +850°C unutar nekoliko sekundi. U ovom slučaju, struja koja prolazi kroz svjećicu doseže 30A. Kako se zagrijavanje povećava, otpor zavojnice raste, što ograničava struju na 15-25 A. Kada se žaruljica predgrijanja na ploči s instrumentima ugasi, motor se može pokrenuti.
Vrijeme predgrijavanja potrebno za pokretanje motora nije duže od 10 s. Vrijeme reguliraju relej predžarila i upravljačka jedinica motora, koja prima podatke o trenutnoj temperaturi motora preko osjetnika temperature rashladne tekućine. Na temelju primljenih informacija upravljačka jedinica motora donosi odluku o trajanju rada žarnice i potrebnoj struji grijanja.
Upozorenje: Kod dizel motora s izravnim ubrizgavanjem, predgrijavanje je potrebno samo pri temperaturama ispod 0°C.