При дизелов двигател горивото и въздухът се подават отделно. Първо, въздухът се засмуква в цилиндъра, след това се компресира и едва след това, в края на такта на компресия, се впръсква гориво.
Самозапалването на горивото е придружено от рязко, внезапно повишаване на налягането в цилиндъра - това обяснява обикновено шумната, "сурова" работа на дизелов двигател. При нискооборотни дизелови двигатели с голям работен обем, използвани в камиони, този недостатък е по-слабо изразен и се толерира. В дизеловите двигатели на леките автомобили те се опитват да се отърват от него, като използват вихрова камера или предкамера, малка част от горивната камера, в която се впръсква гориво. Там се запалва, частично се смесва с въздуха и след това се разпространява в целия обем на цилиндъра. Този метод донякъде намалява "твърдостта" на работата на двигателя, но намалява неговата топлинна ефективност и икономия на гориво. За по-плавно запалване на горивото се използва двустепенно впръскване и сложна електронна верига за управление.
Характерна особеност на дизеловите двигатели е наличието на твърди частици – сажди – в отработените газове. За доброто изгаряне на дизеловото гориво е необходимо значително, дори прекомерно количество въздух.
Степента на компресия на дизелов двигател е два пъти по-голяма от тази на бензинов двигател. Високо, не по-малко от 14 (достига 25), коефициентът на сгъстяване е необходим за повишаване на температурата на въздуха в цилиндъра до стойност, достатъчна за запалване на горивото. Обикновено съотношението на компресия при дизеловите двигатели е 21–22 и е ограничено само от якостните характеристики на двигателя.
Устройствата за подаване на гориво в дизеловите двигатели са много по-сложни, отколкото в бензиновите двигатели. Тяхната сложност се определя преди всичко от факта, че е необходимо да се впръскват много малки порции гориво, само няколко милиграма, в среда с високо налягане. Инжекторите се използват за впръскване и пръскане на гориво, както и за разпределяне на неговите частици в горивната камера. Високото съотношение на компресия изисква използването на подходящи горивни помпи: налягането в дюзата на инжектора трябва да достигне няколкостотин бара. Всичко това усложнява и значително оскъпява системата за подаване на гориво и съответно самия дизелов двигател.
Горивото от резервоара за гориво се подава към инжекторите от горивна помпа с високо налягане.
За да се намали количеството вредни вещества, съдържащи се в отработените газове, автомобилите с дизелови двигатели са оборудвани с окислителен филтър каталитичен конвертор. За тази цел се използва и системата за рециркулация на отработените газове. Добавянето на отработени газове към работната смес за намаляване на максималната температура на горене позволява намаляване на емисиите на азотен оксид (NOx).
Известни са три метода за впръскване на дизелово гориво в цилиндрите на двигателя: чрез предкамера, вихрова камера и директно впръскване.
Когато дизеловото гориво се впръсква през предкамерата, горивото се пръска върху нея и мигновено се запалва. Поради малкото количество кислород в предкамерата, само част от горивото изгаря, останалото се изтласква от предкамерата в цилиндъра на двигателя, където изгаря напълно.
Когато горивото се впръсква през вихрова камера, процесът на горене протича по същия начин, както когато горивото се впръсква през предкамера. Разликата е във формата и размера на канала, свързващ вихровата камера с горивната камера. Когато горивото се впръсква във вихровата камера, то се смесва с въздуха много по-добре и процесът на горене протича по-плавно.
При директно впръскване горивото се доставя директно в горивната камера. Горивната помпа доставя гориво под налягане от приблизително 900 бара, а впръскването на гориво се извършва на два етапа.
Използването на двуканални горивни инжектори прави възможно първоначалното впръскване на малко количество гориво, което води до подобрено изгаряне на горивото и по-гладък процес на горене. Количеството впръскано гориво се регулира от електронната система за управление на двигателя въз основа на информация от сензори.
Въздушният поток, влизащ в двигателя, се усуква спираловидно във всмукателните отвори, което подобрява процеса на горене в цилиндрите на двигателя. Освен това това улеснява стартирането на студен двигател, а двигателят трябва да бъде предварително загрят при температура на въздуха под –10°C.
Преди да влезе в горивната помпа за високо налягане, горивото преминава горивен филтър, в който също се отделя вода от него, която периодично трябва да се източва.
Горивната помпа се задвижва от зъбчат ремък. Вътрешните му движещи се части са "смазани" с дизелово гориво.
Горивната система на автомобила се състои от многосекционен резервоар за гориво, тръбопроводи, горивен филтър, горивна помпа, горивна помпа за високо налягане и инжектори.
Резервоарът за гориво се намира под дъното в задната част на автомобила. Резервоарът за гориво се вентилира чрез затворена система за обезвъздушаване. По време на вентилация изпаренията на горивото от резервоара се улавят от кутия с активен въглен - адсорбер.
Предупреждения: Не позволявайте дизеловото гориво да влиза в контакт с маркучите на охладителната система. Маркучите, които са били изложени на дизелово гориво за дълго време, трябва да бъдат сменени.
Горивната система на дизелов двигател е особено чувствителна към замърсяване, така че когато работите по системата, поддържайте максимална чистота. Преди да изключите горивопроводите, почистете ги старателно от мръсотия. Когато отстранявате системните компоненти, покрийте отворените зони с кърпа без влакна.
Не използвайте сгъстен въздух за почистване на системни компоненти, монтирани на двигателя.
Инсталирайте само чисти компоненти на захранването.
Извадете резервните части от опаковката непосредствено преди монтажа.
Когато проверявате работата на инжекторите, никога не поставяйте ръцете си или която и да е част от тялото си под струята гориво, излизаща от инжектора. Горивото излиза от инжектора под високо налягане и може да проникне през кожата.
Използвайте очила, за да предпазите очите си от попадане на гориво в тях. Ако горивото влезе в контакт с кожата ви, измийте я обилно с вода.