Під регульованим сумішоутворювачем розуміється карбюратор або пристрій упорскування, в яких співвідношення палива і повітря може змінюватися в залежності від стану автомобіля та концентрації кисню у газах, що відпрацювали. У звичайному карбюратор цього досягти неможливо, так як він не має відповідного вузла управління. Тому в даному випадку застосовуються або карбюратор з електронним керуванням або система впорскування.
Сигнали управління змішувач отримує від лямбда-зонда, який знаходиться попереду в каталізаторі або у випускному колекторі та омивачі відпрацьованими газами. Лямбда-зонд являє собою електричний чутливий елемент, який вимірює концентрацію кисню, що міститься в відпрацьованих газах і передає сигнал в блок управління у вигляді певного рівня напруги. Відповідно до цього сигналу блок управління впливає співвідношення компонентів паливної суміші. З одного боку це необхідно внаслідок зміни режиму роботи двигуна (холостий хід, повний газ), з іншого боку, певне співвідношення необхідне для того, щоб забезпечити допалювання відпрацьованих газів у каталізаторі.
Щоб каталізатор при температурі 300-800°C могло пройти допалювання відпрацьованих газів, паливна суміш повинна мати палива більше, ніж це необхідно для чистого згоряння суміші в циліндрі. Внаслідок цього двигуни, обладнані каталізатором, мають витрату палива на 5% вище.
Каталізатор знаходиться на місці додаткового глушника під піддоном автомашини. Каталізатор являє собою монолітну керамічну стільникову конструкцію, покриту платиною або родієм. Для кріплення чутливого до ударів керамічного корпусу застосовується еластична та температуростійка дротяна сітка.
Застосовувані нині каталізатори є, звані, потрійні каталізатори. Це означає, що в такому каталізаторі шляхом зворотного зв'язку по газах, що відпрацювали одночасно відбувається регулювання трьох процесів: окислення окису вуглецю (СО) і вуглеводню (НС), а також зменшення вмісту окису азоту (NOx).
Правила поводження з автомобілями, оснащеними каталізатором
Щоб уникнути пошкодження лямбда-зонда та каталізатора, обов'язково слід виконувати наступні рекомендації:
Заправляти лише неетильованим бензином.
Якщо автомобіль оснащується каталізатором додатково, перед установкою необхідно не менше 2 повних заправок неетильованим бензином. Крім того, у двигунів, що вимагають застосування супербензину, переставити момент запалення в напрямку "пізніше", т.к. пропонований неетильований супербензин має менше октанове число (ROZ 95). Кут усунення запалювання залежить від моделі.
Пуск двигуна шляхом штовхання автомобіля або його буксирування не допускається. Паливо, що не згоріло, може спалахнути і призвести до перегріву каталізатора та його руйнування. Для цього необхідний пуск двигуна від стороннього джерела.
Необхідно виключати холодні пуски, що часто йдуть один за одним. Інакше в каталізаторі накопичується паливо, що не згоріло, яке після прогріву двигуна згоряє вибухоподібно, руйнуючи каталізатор.
Якщо виникають труднощі з пуском двигуна, не слід довго натискати на стартер, тому що внаслідок цього накопичується паливо, що не згоріло. Необхідно знайти причину поганого запуску двигуна.
Якщо виявляються неполадки запалювання, слід, доки знайдено несправність, вийняти реле управління паливного насоса чи упорскування палива. Цим запобігається впорскування палива під час запуску.
Не можна проводити перевірку іскри при знятих штекерах запалювання.
Не можна проводити перевірку наявності запалення в окремих циліндрах шляхом відключення наконечників. При відключенні запалення будь-якого з циліндрів паливо, що не згоріло, потрапляє в каталізатор.
Якщо мають місце відмови в запаленні, необхідно виявити та встановити негайно їх причину, проте без підвищення кількості обертів двигуна.