A blokkolásgátló fékrendszer korlátozza a hidraulikus fékrendszerben keletkező nyomást, így a csúszás mértéke az optimális közelében marad. A rendszer működésének azonnalinak és külön kell lennie minden kerék esetében. A rendszernek azonnal reagálnia kell a felület minden változására (tapadási együttható) és a jármű terhelése.
A blokkolásgátló fékrendszer megakadályozza a kerekek blokkolását hirtelen fékezéskor, ezáltal csökkenti a féktávolságot, különösen akkor, ha esőben vagy hóban gyenge a tapadás az útfelületen. A kerekek és az út közötti tapadási erő nagyobb ebben az esetben, ha a kerekek fékezés közben tovább forognak. Ráadásul még teljes fékezés mellett is irányítható marad az autó. Sebességérzékelők, egy-egy minden keréken, mérik a kerék forgási sebességét. A keréksebesség-érzékelők jelei alapján az elektronikus vezérlőegység kiszámítja az átlagsebességet, amely megközelítőleg megfelel a jármű sebességének. Az egyes kerekek forgási sebességének az átlagos számított fordulatszámmal történő összehasonlításával az elektronikus egység meghatározza az egyes kerék csúszási állapotát, és így meghatározza, hogy melyik kerék van előblokkoló állapotban.
Amikor a négy sebességérzékelő közül az egyik a megfelelő kerék blokkolását jelzi, az elektronikus vezérlőegység azonnal zárójelet ad a megfelelő bemeneti mágnesszelepnek, amely azonnal leállítja a fékfolyadék ellátását a vezetéken keresztül a fékkerékhez - a fékezőerő állandó marad. Ha a csúszás folytatódik, a kioldószelep kinyílik, a fék hidraulikus rendszerében a nyomás csökken - a kerék nem fékezett (a felesleges fékfolyadék visszatér a tartályba). Amint a kerék újra forogni kezd, a szívószelep kinyílik, a kipufogószelep pedig bezárul. A nyomás az áramkörben megnő, és a kerék ismét lefékeződik.
Ez a fékezési és szabad kerékforgási ciklus nagyon gyorsan megy végbe (másodpercenként többször) és addig folytatódik, amíg a jármű meg nem áll, vagy amíg el nem engedi a fékpedált.
A folyamat hirtelen fékezéskor minden keréknél külön-külön megismétlődik a fékpedál felengedéséig, vagy amikor a jármű sebessége 2-3 km/h-ra csökken.
A vészleállító rendszer gondoskodik arról, hogy az ABS kikapcsoljon, ha a jármű fedélzeti hálózatában bármilyen meghibásodás vagy alacsony feszültség (10 V alatt) jelentkezik. Az elektronikus vezérlőegység diagnosztikai funkciót is ellát, figyelmeztető lámpával figyelmeztetve a vezetőt az elektromos áramkörök vagy a blokkolásgátló fékrendszer elemeinek meghibásodására. A hibás ABS nem befolyásolja a fékek működését, úgy működnek, mintha a rendszer nem lenne a járműben.
(A cikk a forrás anyagának újranyomtatása: audimanual)