Cei mai apropiați concurenți germani sunt BMW Seria 1, Mercedes- Benz Clasa A Și Volkswagen Golf, iar colegii de clasă din alte țări sunt Opel Astra, Fiat Bravo, Peugeot 308, Toyota Corolla, Chevrolet Cruze, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Ceed, Mazda 3, Nissan Almera, Renault Fluence, Renault Megane, Ford Focus, Citroen C4, Skoda Octavia și Volvo V40.
Audi A3 prima generatie (1996—2003)
Primul model al Audi A3 (Typ 8L) a fost lansat în iunie 1996. A fost o încercare de a umple nișa mașinilor compacte în locul lui Audi 50, care și-a încetat producția în 1978. Mașina este construită pe platforma Volkswagen Group A4 (PQ34), care va apărea peste un an Volkswagen Golf a patra generație.
Inițial, caroseria era disponibilă doar ca hatchback cu trei uși. În 1999, a apărut un hatchback cu 5 uși. În 2000, au efectuat un lifting cosmetic - au schimbat farurile și stopurile și au îmbunătățit interiorul.
Există trei motoare din care puteți alege - benzină cu un volum de 1,6 și 1,8 litri (de la 102 la 180 CP) și un motor diesel turbo de 1,9 litri cu o capacitate de 130 CP. Cutie de viteze în patru versiuni - 5 sau 6 mecanice, 4 sau 5 automate. Acesta este al doilea model de mașină după Audi A4, unde au început să fie folosite cinci supape pe cilindru.

Audi A3 a doua generatie (2003—2012)
A doua modificare (Typ 8P) a fost prezentată la Salonul Auto de la Geneva în 2003. O mașină a fost construită pe platforma următoarei generații Volkswagen Group A5 (PQ35), puternic reproiectat, cu un interior mai spațios.
Caroseria era inițial doar un hatchback cu 3 uși, apoi în 2004 a apărut un hatchback cu 5 uși (sportback), iar în 2008 a introdus un decapotabil. Restyling-ul pentru 10 ani de producție a acestei modificări a avut loc de 3 ori - în 2005, 2008 și 2010.
În acest timp, o mulțime de motoare au fost și ele în această modificare. Nu voi enumera toate detaliile, voi încerca pe scurt - motoarele pe benzină cu un volum de 1,2 până la 3,2 litri cu o capacitate de la 102 până la 340 CP, motoarele diesel cu un volum de 1,6 până la 2,0 litri cu o capacitate de la 90 până la 170 CP. Există, de asemenea, o gamă largă de transmisii - transmisie manuală cu 5 sau 6 trepte, transmisie automată cu 6 trepte, DSG cu 6 sau 7 trepte (cutie de viteze preselectivă).

Audi A3 a treia generație (2012—2020)
În 2012, a treia generație A3 (Typ 8V) a fost prezentată la Salonul Auto de la Geneva, iar mașina a fost pusă în vânzare în luna septembrie a aceluiași an. Este primul vehicul care utilizează platforma modulară flexibilă MQB a Grupului Volkswagen. Mașina are un sistem multimedia foarte avansat și un computer care controlează multe funcții atât în cabină, cât și în timpul conducerii.
Există mai multe variante de caroserie - acum este un hatchback cu 3 uși, un hatchback cu 5 uși (sportback), decapotabilă cu 2 uși și a apărut pentru prima dată sedan cu 5 uși. Suspensie față de tip MacPherson și suspensie spate multi-link.
Motoarele pe benzină sunt toate cu 4 cilindri, turbo, cu injecție directă (TFSI) volum de 1,2, 1,4, 1,8 și 2,0 litri cu putere de la 105 la 223 CP. Există două motoare diesel cu un volum de 1,6 și 2,0 litri cu o capacitate de 115 și 150 CP, tot cu 4 cilindri. Există trei transmisii din care puteți alege - o transmisie manuală cu 6 trepte, una cu 6 trepte sau S Tronic cu 7 trepte (sau DSG).

Observați cum producătorul a ținut cont de criticile anterioare privind siguranța pietonilor și cum s-a îmbunătățit.
Audi A3 a patra generație (2020—prezent)
A patra generație cu cod Typ 8Y, urmează să fie dezvăluit la Salonul Auto de la Geneva 2020. dar a fost anulat din cauza pandemiei. În martie 2020, mașina a fost prezentată la o prezentare online. Bazat pe platforma VW MQB Evo, care este folosită și pentru VW Golf 8, SEAT Leon 4 și Skoda Octavia 4. Caroseria are un coeficient de rezistență de 0,28 și este disponibilă ca Sedan și Sportback (hatchback). Lungimea sedanului este de 4495 mm, înălțimea este de 1425 mm, lungimea hatchbackului este de 4343 m, înălțimea este de 1449 mm. Restul dimensiunilor sunt aceleași - lățime 1816 mm, ampatament 2636 și greutate proprie 1320 kg.
Motoarele pe benzină sunt reprezentate de două modele - benzină cu trei cilindri de 1,0 litri (999 cm3, EA211, 110 l. cu.) și patru cilindri de 1,4 litri (1395 cm3, EA211, 150 CP) și 1,5 litri (1498 cm3, EA211, 150 CP). Au existat două modele de motoare diesel - 1,0 litri (999 cm3, TDI, 116 l. cu.) și 2,0 litri (1968 cm3, EA288 evo 4 TDI, 150 CP. cu.). Transmisie manuală cu 6 trepte sau DSG (dublu ambreiaj) 7 viteze.
Versiunea sportivă a celei de-a patra generații Audi S3 a fost echipată cu un motor pe benzină de 2,0 litri cu patru cilindri în linie (1984 cm3, EA888 evo 2, 310 l. cu.) cu transmisie automata.