Najbliži njemački konkurenti su BMW serije 1, Mercedes-Benz A - klasa I Volkswagen Golf, a razrednici iz drugih zemalja jesu Opel Astra, Fiat Bravo, Peugeot 308, Toyota Corolla, Chevrolet Cruze, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Ceed, Mazda 3, Nissan Almera, Renault Fluence, Renault Megane, Ford Focus, Citroen C4, Skoda Octavia i Volvo V40.
Audi A3 prva generacija (1996—2003)
Prvi model Audija A3 (Typ 8L) objavljen je u lipnju 1996. Bio je to pokušaj popunjavanja niše kompaktnih automobila umjesto Audija 50 koji se prestao proizvoditi 1978. godine. Automobil je izgrađen na platformi Volkswagen Group A4 (PQ34), koji će se pojaviti za godinu dana Volkswagen Golf četvrta generacija.
U početku je karoserija bila dostupna samo kao hatchback s troja vrata. Godine 1999. pojavio se hatchback s 5 vrata. Godine 2000. napravili su kozmetički facelifting - promijenili su prednja i stražnja svjetla te poboljšali unutrašnjost.
Na izbor su tri motora - benzinski obujma 1,6 i 1,8 litara (od 102 do 180 KS) i jedan 1,9-litreni dizelski motor s turbopunjačem snage 130 KS. Mjenjač u četiri izvedbe - 5 ili 6 mehanički, 4 ili 5 automatski. Ovo je drugi model automobila nakon Audi A4, gdje se počelo koristiti pet ventila po cilindru.
Euro NCAP je automobilu dao ocjenu 4 od 5 zvjezdica. Procjenom je zaključeno da «brava stupa upravljača, poluga regulatora i nosač predstavljaju opasnost za zonu udara koljena vozača, što može uzrokovati velika opterećenja na nogama i oštećenje koljena». A3 također nudi malo ili nimalo zaštite pješaka, što mu daje samo dvije zvjezdice od moguće četiri.
Audi A3 druga generacija (2003—2012)
Druga izmjena (Typ 8P) prikazan je na sajmu automobila u Ženevi 2003. Automobil je izgrađen na platformi sljedeće generacije Volkswagen grupe A5 (PQ35), znatno redizajniran s prostranijom unutrašnjosti.
Karoserija je izvorno bila samo hatchback s 3 vrata, a zatim se 2004. pojavio hatchback s 5 vrata (sportback), a 2008. je predstavio kabriolet. Restyling za 10 godina proizvodnje ove modifikacije dogodio se 3 puta - 2005., 2008. i 2010. godine.
Tijekom tog vremena, puno je motora također bilo u ovoj modifikaciji. Neću nabrajati sve detalje, pokušat ću ukratko - benzinski motori obujma od 1,2 do 3,2 litre snage od 102 do 340 KS, dizelski motori obujma 1,6 do 2,0 litre snage 90 do 170 KS. Također postoji širok izbor mjenjača - 5 ili 6-stupanjski ručni mjenjač, 6-stupanjski automatski mjenjač, 6 ili 7-stupanjski DSG (preselektivni mjenjač).
Europsko povjerenstvo Euro NCAP testiralo je drugu generaciju s prednjim zračnim jastucima, bočnim zračnim jastucima, zatezačima pojaseva i graničnicima opterećenja. Iako je Audi povećao zaštitu unutar automobila za vozača i putnike, sigurnost pješaka je 33% lošija u usporedbi s prvom generacijom, a Euro NCAP je kritizirao automobil zbog male ili nikakve zaštite sprijeda i dao mu samo jednu zvjezdicu od četiri.
Audi A3 treća generacija (2012—2020)
U 2012. treća generacija A3 (Typ 8V) predstavljen je na Ženevskom sajmu automobila, a automobil je u prodaju krenuo u rujnu iste godine. To je prvo vozilo koje koristi fleksibilnu modularnu MQB platformu Volkswagen grupe. Automobil ima vrlo napredan multimedijski sustav i računalo koje upravlja mnogim funkcijama kako u kabini, tako i tijekom vožnje.
Postoji više varijacija karoserije - sada je to hatchback s 3 vrata, hatchback s 5 vrata (sportback), kabriolet s 2 vrata i po prvi put pojavio sedan s 5 vrata. Prednji ovjes tipa MacPherson i stražnji višestruki ovjes.
Benzinski motori su svi 4-cilindrični, turbopunjeni, s izravnim ubrizgavanjem goriva (TFSI) obujma 1,2, 1,4, 1,8 i 2,0 litara sa snagom od 105 do 223 KS. Dva su dizelska motora obujma 1,6 i 2,0 litara snage 115 i 150 KS, također 4-cilindrični. Na izbor su tri mjenjača - 6-stupanjski ručni mjenjač, 6-stupanjski ili 7-stupanjski S Tronic (ili DSG).
Euro NCAP testirao je treću generaciju Audija A3, hatchback s troja vrata s prednjim zračnim jastucima, bočnim zračnim jastucima, zatezačima pojaseva i graničnicima opterećenja kao standardnom opremom i dodijelio automobilu pet zvjezdica.
Obratite pozornost na to kako je proizvođač uzeo u obzir prethodne kritike sigurnosti pješaka i kako se ona poboljšala.
Audi A3 četvrta generacija (2020—danas)
Četvrta generacija, kodirana Typ 8Y, trebala bi biti predstavljena na Ženevskom sajmu automobila 2020. ali to je otkazano zbog pandemije. U ožujku 2020. automobil je predstavljen na online prezentaciji. Baziran na platformi VW MQB Evo, koja se također koristi za VW Golf 8, SEAT Leon 4 i Škodu Octaviu 4. Karoserija ima koeficijent otpora 0,28 i dostupna je kao Sedan i Sportback (hatchback). Duljina limuzine je 4495 mm, visina 1425 mm, duljina hatchbacka 4343 m, visina 1449 mm. Ostale dimenzije su iste - širina 1816 mm, međuosovinski razmak 2636 i masa praznog vozila 1320 kg.
Benzinski motori predstavljeni su s dva modela - trocilindrični benzinski 1,0 litre (999 cm3, EA211, 110 KS) i četverocilindrični 1,4 litre (1395 cm3, EA211, 150 KS) i 1,5 litara (1498 cm3, EA211, 150 KS). Postojala su dva modela dizelskih motora - 1,0 litre (999 cm3, TDI, 116 KS) i 2,0 litre (1968 cm3, EA288 evo 4 TDI, 150 KS. sa.). Mjenjač ručni 6-stupanjski ili DSG (dvostruka spojka) 7-brzinski.
Sportska verzija četvrte generacije Audija S3 bila je opremljena 2,0-litrenim četverocilindričnim rednim benzinskim motorom (1984 cm3, EA888 evo 2, 310 KS) s automatskim mjenjačem.