Двигателят е разположен отпред надлъжно с предно или задвижване на всички колела. С по-мощен двигател и технически подобрения автомобилът се нарича Audi S8. A8 е разработен като отговор на други немски конкуренти Mercedes Benz S-Class и BMW 7 Series.
Audi D2 (1994-2002)
През 1982 г. Фердинанд Пиех подписва споразумение с Aluminium America of America за проектиране и разработване на кола, която е значително по-лека от другите в своя клас (за да компенсира факта, че стандартна кола със задвижване на четирите колела е със 100 кг по-тежка от подобна със задно задвижване Задвижване на колелата). В края на 80-те години беше решено, че целевата кола ще бъде наследник на водещия V8 (Typ 4C), представен през 1988 г. През септември 1993 г. концепцията "Audi Space Frame" (ASF) беше представена на Международното автомобилно изложение (IAA) през 1993 г. като D2 (Typ 4D) прототип от полиран алуминий. Пилотното производство започва през декември 1993 г.
Audi A8 беше представен през февруари 1994 г. и дебютира на автомобилното изложение в Женева през 1994 г. през март, като пълното фабрично производство започва през юни 1994 г. За разлика от своя предшественик Audi V8, който беше изграден върху съществуваща стоманена платформа, A8 дебютира върху новата платформа на Volkswagen Group D2, изцяло алуминиев монокок, предлаган на пазара като "Audi Space Frame" (ASF), който помогна за намаляване на теглото и запазване на структурната твърдост.
A8 се предлага със стандартни луксозни удобства, включително двузонов климатроник, тапицерия от дърво и кожа, отопляеми електрически седалки и подобрена аудио система Bose.
Гамата от двигатели е както следва. Бензинови двигатели - два 2,8-литрови V6 с мощност 174 и 193 к.с., шест V8 с обем 3,7 и 4,2 литра с мощност от 230 до 360 к.с., един 6-литров W12 с мощност 420 к.с. Дизеловите двигатели са три - два 2,5 литра V6 с мощност 150 и 180 к.с. и един V8 с обем 3,3 литра и мощност 225 к.с. Има четири трансмисии за избор - 5 или 6-степенна механика, 4- или 5-степенна ZF автоматична.
Актуализациите на автомобила през 1997 г. включват добавянето на шест вътрешни въздушни възглавници. Audi A8 и Audi A6 са първите в света масово произвеждани автомобили с предни и задни странични въздушни възглавници, представени през 1999 г. Audi представи и първия сериен ESP (електронен контрол на стабилността) за автомобили със задвижване на четирите колела.
Audi D3 (2002—2009)
Второто поколение Audi A8 (Typ 4E), изградено на платформата Volkswagen Group D3, беше публикувано в прессъобщение през юли 2002 г. и представено през ноември 2002 г. в Европа и през юни 2003 г. в Съединените щати държави. Моделът е малко по-голям от предишното поколение и в зависимост от конфигурацията на задната седалка, кабината е предназначена за четирима или пет големи възрастни пътника.
Разработката на D3 започва през 1996 г., а дизайнът започва през 1997 г. в дизайнерското студио на Audi в Инголщат. Студиото представи проектопредложения. Шест от тях бяха въплътени в глинени модели в пълен размер. В края на 1998 г. шестте пълноразмерни глинени модела бяха намалени до два и те продължиха да се подобряват успоредно през цялата година. В края на 1999 г. е направен окончателният избор на тема - това е дизайнът на Миклош Ковач и Имре Хасанич. Такова дълго време за разработка се дължи отчасти на факта, че корпусът е изработен от алуминий. Този метал е по-малко способен да приеме малки радиуси на остри линии, като например върху стоманеното тяло Audi A4 (B6).
Групирането на основните органи за управление по-близо до водача, като същевременно се създаде по-лек и по-просторен интериор, бяха основни приоритети за дизайнерския екип. Частично олекотен беше контролният панел на мултимедийния интерфейс (MMI), проектиран от Юрген Шрьодер, който се появи за първи път на D3 след обявяването на концептуалния автомобил Audi Avantissimo, и цвят и тапицерия от водещите експерти в тази област Барбара Крьомеке и Мелинда Дженкинс.
Гамата от двигатели е както следва. Бензинови - три V6 с обем 2.8, 3.0 и 3.2 литра с мощност 207, 217 и 252 к.с., три V8 с обем 3.7 и 4.2 с мощност 276, 335 и 345 к.с., един W10 с обем от 5,2 литра с мощност 444 к.с. и един W12 с обем 6,0 литра с мощност 444 к.с. Дизел - два V6 с обем 3,0 литра с мощност 230 и 247 к.с. и два V8 от 4.0 и 4.2 литра с мощност от 271 и 322 к.с., всички турбо с директно впръскване. Трансмисиите са две - 6-степенна автоматична "Tiptronic" от ZF и CVT "Multitronic" от LuK.
Audi D4 (2009—2017)
Третото поколение Audi A8 (Typ 4H) беше представено в Маями на 30 ноември 2009 г. Три месеца по-късно новият модел се появи на немския пазар. Шасито е изградено върху платформата MLB на Volkswagen Group, запазвайки алуминиевата структура на шасито "Audi Space Frame" на предишния модел. Това го прави най-лекият в нишата на представителните автомобили със задвижване на всички колела.
Тялото е станало малко по-дълго от предишния модел с около 8 см. Форматът на тялото е останал същият - седан с 4 врати. Системата за задвижване на четирите колела quattro разделя въртящия момент 40 процента към предните колела и 60 процента към задните колела.
Третият A8 е оборудван с най-новата автомобилна електроника. Това са LED или адаптивни фарове, подобрен "Мултимедиен интерфейс" със сензорен панел, разпознаване на ръкописен текст, най-нова GPS навигация, широколентов интернет и други. За безопасността също има много решения - инфрачервена камера за нощно виждане, адаптивен круиз контрол, електронен контрол на стабилността, система за избягване на сблъсък и много други.
Появи се хибридна версия с 2,0-литров бензинов 4-цилиндров двигател с мощност 208 к.с. Класическата схема включва следните двигатели. Бензин - два V6 с обем 3,0 литра с мощност 286 и 328 к.с., три V8 с обем 4,0 и 4,2 литра с мощност 414, 429 и 367 к.с., един W12 с обем 6,3 литра с мощност 493 к.с. Дизел - два V6 с обем 3,0 литра с мощност 201 и 247 к.с. и един V8 с обем 4,2 литра с мощност 345 к.с. Трансмисията е само една - 8-степенна автоматична "Типтроник" от ZF.
Автомобилът е претърпял постоянни промени, като най-значимите са за моделите 2013 и 2014 година. През тези периоди гамата от двигатели е актуализирана, извършен е фейслифт и са актуализирани електронните компоненти.
Audi D5 (2017—настояще)
Четвъртото поколение Audi A8 (Typ 4N) беше представено през юли 2017 г. на събитието Audi Summit в изложбения център в Барселона и след това на международното автомобилно изложение във Франкфурт през септември. Продажбите на автомобили започнаха през ноември 2017 г. Дължината на стандартния седан е 5172 мм, ширина 1945 мм, височина 1473 мм, междуосие 2998 мм и собствено тегло 2020 кг. За китайския пазар Audi произвежда серия от особено луксозно оборудвани Horch Founders Editions с по-дълго междуосие от края на 2021 г. Дължината на такъв автомобил е 5302 мм, ширина 1945 мм, височина 1485 мм, междуосие 3128 мм и собствено тегло 2120 кг.
Имаше два варианта за бензинови двигатели - 3,0-литров шестцилиндров V6 (2995 cm3, EA839, 286/340 к.с.) и 4,0-литров осемцилиндров V8 (3996 cm3, EA825, 460/571 HP). Имаше и два модела дизелови двигатели - шестцилиндров V6 с обем 3.0 литра (2967 cm3, EA897evo2 / 3, 286 к.с.) и осемцилиндров V8 с обем 4.0 литри (3956 см3, EA898, 435 HP). Скоростната кутия е инсталирана само автоматична осемстепенна Tiptronic.
Автомобилът има шаси с въздушно окачване с електрическо задвижване на всяко колело, което го управлява по неравни пътища. Ако автомобилът засече предстоящ страничен удар, той се повдига с осем сантиметра, за да се намали рискът от нараняване. При поискване A8 може да бъде подготвен за шофиране по магистрала в натоварен трафик със скорости до 60 км/ч, без да е необходимо постоянно да държите ръцете си на волана (трето ниво на автономно шофиране).